一株茶树的生命，是从一个受精卵细胞开始的，从这时起，它就成为一个独立的、有生命的有机体。这个受精的卵细胞(合子)，经过一年左右的时间，在母树上生长、发育而成为一粒成熟的种子。种子播种后，经发芽、出土，成为一株茶苗。茶苗不断地从外界环境中吸收营养元素和能量，逐渐生长成一株根深叶茂的茶树，以至开花、结果、繁殖出新的后代，在人为的和自然的条件下，逐渐趋于衰老，最终死亡。这个生育的全过程，就是茶树的一生，科学上称为“茶树生育总发育周期”。在茶树的一生中，随着时间的推移，在形态、生理机能等方面，不断的起着量和质的变化，直至衰亡，形成了不同时期的茶树生物学年龄特点。科学上，根据茶树不同时期的生育特点，把茶树分为四个生物学年龄时期，即幼苗期、幼年期、成年期、衰老期。

幼苗期是指从茶子萌发到茶苗出土，出现第一次生长休止时为止。在云南，这一时期约经历4个月。

茶树的幼年期，是指茶树从第一次生长休止到出现第一次开花结实为止的时间。这段时间里，茶树是营养生长，性器官还没有分化成熟，不会开花结果，故称幼年。在云南，茶树完成幼年期生育约4—5年。需要说明的是，幼年期茶树可塑性特别大，时间长短、树体机能的成熟程度与栽培管理水平、生育条件(自然生长的或人工栽培的)有着很密切的关系，变异很大。

茶树的成年期，是指从第一次开花结实到出现第一次自然更新时为止。时间较长，受人工栽培刺激的茶树约25—30年，生育条件好的，时间更长。在茶树的成年期里，根据生殖生长、开花数量的多少，可分为“青年期”、“壮年期”两个相对时期。成年期茶树生育最为旺盛，产量和品质都处于高峰阶段，也是最佳的经济栽培时期。

自然生长、无人看管的“荒芜”、“丢荒”茶树，由于受不同生育条件的影响，成年期持续时间变化很大，多则上百年，少则几十年。判断这类茶树是不是“老”了，主要要依据它的生长势的强弱，观察花果数量的多少和是否在根部出现“自然更新”的现象。

所谓“自然更新”，是指茶树生理机能衰退、顶端优势减弱，甚至不能发芽，花果大量产生，在树根部位，新抽出大量的枝条(称“地刈枝”、“地蘖枝”)，茶树形成上、下两层树冠(俗称“两层楼茶树”)。这是茶树生理机能自我调节的结果，故称“自然更新”。

茶树出现自然更新后，即进入衰老期，经过几次反复更新，树体便渐渐趋于死亡。持续时间，人工种植情况下，经济生产年限一般只有40—60年；自然生长、无人看管、刺激小的“荒芜”、“丢荒”茶树，可达数百年。

茶树的生长周期一般为10到20年左右，茶树的生命经历了萌芽、生长、开花、结果、衰老、更新和死亡的生命过程，这个过程可以持续几十年甚至几百年。在茶树的整个生命周期中，茶树本身会发生一系列的变化。茶树的生长发育规律受茶树生物生理功能特性的控制，也受外界环境条件的影响。茶树的总生长周期一般分为5个生物龄期，即幼苗期、幼龄期、成年期和衰老期。下面给大家具体介绍茶树几个生长周期的特点。

1、幼苗期：茶树苗期是指从种子萌发到幼苗挖掘和第一次生长休息，或从用茶树枝条扦插到形成完整独立植株的时期。这段时间需要4到8个月。这一时期也称为茶树幼苗形态完成期。在这一时期，茶树幼苗的光合能力很弱，所需的养分主要由子叶中储存的养分提供。

2、幼年期：这一时期的长短与栽培管理水平和自然条件密切相关。这段时间需要3到4年。幼龄期是茶树生理功能活跃的时期。在自然条件下，幼龄茶树的分枝方式基本上是单轴分枝，顶芽继续生长形成茶树的主轴系统。

3、成年期：茶树首次正式投产整修时，成年期茶树产量和品质处于高峰期，属于生长最旺盛时期。这个生物年龄段可以长达20到30年。茶树形态发育由单轴枝向轴枝、直根向分枝、营养生长向营养生长和生殖生长同时进行。茶树成年期生长最旺盛，产量、品质、花果均处于高峰期。茶树的营养生长和生殖生长已达到旺盛期。此时，树体养分供需分散，营养生长与生殖生长往往存在矛盾。同时，对肥料、水、光和温度的要求也更加迫切。

4、衰老期：茶树从第一次更新到死亡的时间为茶树的衰老期。茶树衰老期的生长特点是：芽的培养能力逐渐下降，冠枝明显减少，根茎自然更新，衰老枝逐渐被裸枝取代，地下部分的吸收根减少。这一期限最长可达10年。茶树的光合作用和呼吸作用减弱，甚至丧失更新能力而死亡。

以上就是茶树的几个生长周期的具体特点，大家在种植茶树时可以根据这些特点对茶树进行合理的管理。