有些植物很美，但是你千万不要拨弄它，因为它可以使人受伤甚至毙命。植物在长期的进化过程中，都有一套自己的生存策略，其中的一些植物是用自身的毒素来实现自我保护的，尤其是那些更易受到动物和人类侵袭的美丽的植物。

1970—1978年，我国有关研究单位对我国有毒植物进行了普查，并编写出了《中国有毒植物》，书中记载了有毒植物101科943种。我国有毒植物较多的有毛茛科、杜鹃花科、大戟科、茄科、石竹科、豆科，其次为天南星科、萝摩科、菊科、**科、芸香科、夹竹桃科、伞形科、防己科、马钱科、瑞香科、木兰科、荨麻科、漆树科等。有毒植物种类较少，但在有毒植物中占有重要地位的科有马桑科和商陆科。在我国常易引起人畜中毒的植物有乌头、油桐、马桑、昆明山海棠、藜芦、百部、天南星、大戟、羊踯躅、鸭胆子、曼陀罗、狼毒、钩吻、夹竹桃、乌桕、杏仁等。

在植物的根、茎、花、果实或种子甚至全株都可能含有毒物质。有毒植物的有毒物质有：夹竹桃的强心素，马铃薯新芽中的龙葵素（配糖体），甜瓜的瓜蒂中的甜瓜苦毒素，苦楝的苦味楝皮素，青梅、枇杷、南天竹的种子含有氢氰酸，蓖麻和巴豆种子含有毒蛋白，烟草中的尼古丁（植物碱），桔梗的根部含有皂素，漆树、腰果、芒果的汁液里含有酚类化合物，香樟、洋葱、大蒜含有挥发性物质对眼睛有毒害，菠菜中含有草酸，大戟科植物中含有的大戟醇酯（脂类化合物）对皮肤和消化系统有毒害。

蓖麻通称为大麻子，为大戟科一年生大草本植物，在热带地区可长成小乔木。蓖麻的枝和叶含有氢氰酸，全株极毒。种子除含脂肪油外，还有毒蛋白和蓖麻碱，为极毒物质，7毫克毒蛋白可致人死亡。

巴豆为大戟科常绿乔木或灌木，高可达4米。主产于长江以南各地。巴豆全株有毒，种子含有毒蛋白名叫巴豆素，毒性很大。

莽草（Ililcium lanceolatum）为剧毒植物，果实含有莽草毒素，人食用几十克即有生命危险。《山海经》记载：“朝歌之山有草焉，名曰莽草，可以毒鱼”。它与调味香料植物八角（I.verum）均为八角科植物，外形十分相似。但八角为高大乔木，高约20米；莽草为灌木或小乔木，树高3～10米。主要区别是前者蓇葖果尖端长而且弯曲，后者蓇葖果顶端钝尖。

毒芹为伞形科多年生草本，花序复伞形，花小，白色，果宽卵形，有棱，因其有芹菜香味，易误当野芹菜采食。毒芹全株含毒素碱，以叶和未成熟的果实中含量高，误食可致人死亡。分布河北、内蒙古及西北、东北广大地区，喜生池塘、沼泽、湿地或浅水中。

马桑是马桑科植物，高可达2米。浆果状的果实呈红色或由红变为紫黑色，像葡萄，且有甜味，最易被人误食，主含马桑毒素，茎叶也有毒，中毒症状是恶心、呕吐、呼吸困难、惊厥直至死亡。分布于山西、河南、湖南、湖北、四川、云南等地。

天南星和半夏都是天南星科植物，它们全株尤其地下的块茎含有类似毒芹碱的毒素，误食可中毒甚至死亡。但其块茎经过特殊加工泡制去毒后，可以入药。

另外还有一类植物属于菌类植物的毒蕈和多角菌，都有剧毒。